Text von Br. David Steindl-Rast OSB
Rituale im Alltag werden uns helfen, wenn sie unser Innenleben im sinnlichen Bereich verankern und das tröstliche Bewusstsein unserer Geborgenheit im Großen Geheimnis spürbar wachhalten. (S. 146)
Sie helfen uns, das Unsichtbare sichtbar und das Unaussprechliche erfahrbar zu machen. Rituale sollen immer und immer wieder die Erfahrung unseres tiefsten Zugehörigkeitsgefühls feiern. (S. 145)
Rituale machen der Gemeinschaft die Zusammengehörigkeit aller ihrer Glieder bewusst und helfen ihnen, sich miteinander verbunden zu fühlen, Übergänge zu gestalten und Dankbarkeit für das Leben auszudrücken. (S. 143)
Zeit für solche Rituale zu finden, ist also von großer Wichtigkeit und kann sogar ein kräftiger Schutz vor Vereinsamung und Depression sein.
Was wir bei Ritualen unbedingt vermeiden wollen, ist, in Routine und Gleichgültigkeit zu verfallen. (S. 146)
Leider haben Rituale die Tendenz, im Laufe der Zeit zu erstarren. Es ist nicht leicht, sie flexibel und kreativ zu erhalten. Das Ziel ist immer ein lebendiges Erlebnis der Zugehörigkeit. Die Erfahrung, wirklich dazuzugehören – zur Erde, zur Gemeinschaft, zum großen Ganzen, wird in jedem guten Ritual spürbar. Das kann schon ein kurzes Ritual wie ein Tischgebet bewirken. (S. 143)
Freilich bleibt die äußere Form leer, wo sie nicht von einem lebendigen Herzen getragen wird. Wenn der Inhalt einer Form in Vergessenheit gerät, verfällt das Ritual dem Ritualismus.
Wesentlich bleibt daher stets die innere Haltung. «Im Geist und in der Wahrheit» (Joh 4,24) beten, das heißt, lebendig und offen zu bleiben. Solches Beten kann ja selbst schon als ein Ritual – richtig verstanden – gelten.
Es hängt somit von der Haltung jedes Einzelnen in einer Gemeinschaft ab, ob ein Ritual zum Stolperstein wird oder zum Türöffner. (S. 145f.)
Morgen- und Abendrituale
Die Erfahrung zeigt, dass Anfang und Ende des Tages besonders günstige Zeiten sind, Alltagsrituale zu pflegen. Auf deren Länge kommt es dabei nicht an; sie können ganz kurz sein. Viel wichtiger ist, dass wir sie mit etwas verbinden, was wir gewohnheitsmäßig täglich tun. Denn das macht es uns leichter, uns an das Ritual zu erinnern.
So können wir es uns etwa zur Gewohnheit machen, schon beim Augenaufschlagen am Morgen einfach «Danke» zu sagen, anstatt stumpf den neuen Tag als gegeben hinzunehmen.
Jeder Tag ist ja eine neue Gelegenheit, die das Leben uns schenkt. Vielleicht lässt sich mit unserem Dank auch der Gedanke an etwas verbinden, was wir an diesem Tag nicht versäumen wollen. So nehme ich mir selber morgens als Erstes vor, nach Gelegenheiten Ausschau zu halten, wie ich heute jemandem Freude machen kann. Dieser Vorsatz macht mir gleich beim Aufwachen selber Freude.
Wenn wir dann beim Waschen in den Spiegel schauen, fällt uns vielleicht der Anfang des Gedichts «Täglich zu singen» von Matthias Claudius (1740-1815) ein:
«Ich danke Gott und freue mich
wie’s Kind zur Weihnachtsgabe,
dass ich bin, bin! Und dass ich dich,
schön menschlich Antlitz habe.»
So lassen sich auch andere kurze Gedichte oder wertvolle Verse aus halb vergessenen Kirchenliedern gut mit täglich wiederholten Tätigkeiten zu Alltagsritualen verbinden. Das gilt auch für Augenblicke des Innehaltens vor und nach jeder Mahlzeit. Gut eignen sich dafür etwa Christian Morgensterns (1871-1914) Verse:
Erde, die uns dies gebracht,
Sonne, die es reif gemacht.
Liebe Sonne, liebe Erde,
euer nie vergessen werde.
Außer Sonne und Erde werden wir gewiss auch alle Hungernden und die Millionen von Flüchtlingen in der Welt, die auf ihre Rationen aus Lagerküchen warten, beim Tischsegen nicht vergessen wollen. Es hilft vielleicht, für die einzelnen Tage der Woche je ein anderes Gebetsanliegen auszuwählen und mit dem Tischgebete zu verbinden.
Abends haben viele Menschen die Gewohnheit, auf Dinge zurückzublicken, für die sie an diesem Tag dankbar sind, sich Misslungenes einzugestehen und darüber nachzudenken, wie sie solche Fehler in Zukunft vermeiden können. Auch das kann mit einem Ritual, etwa mit ein paar Zeilen in einem Dankbarkeitsbuch, verbunden werden.
Die Begriffe Morgenritual und Abendritual werden umgangssprachlich ganz ohne spirituelle Bedeutung auf die gewohnheitsmäßige Abfolge von Tätigkeiten zu diesen Tageszeiten angewandt.
Diese Gewohnheiten mit passenden spirituellen Anliegen zu assoziieren, kann sie auf eine höhere Ebene emporheben.
Auch tagsüber gibt es wertvolle Gelegenheiten, ganz persönliche kleine Rituale zu gestalten.
Auf solche Augenblicke zu achten und sie kreativ zu nutzen, kann unseren Tag ungemein bereichern. Es kann uns helfen, uns mit allem, was lebt, verbunden zu wissen. (S. 146-148)
Begegnung mit der Natur
Der Philosoph Ralph Waldo Emerson hat über die tiefe Religiosität, die von der Begegnung mit der Natur ausgelöst werden kann, nachgedacht und gesagt:
«Der glücklichste Mensch auf Erden ist derjenige,
der von der Natur Anbetung lernt.»
Begegnung mit der Natur löst in vielen von uns das Bewusstsein aus, einer überragenden Wirklichkeit gegenüberzustehen, der wir zugleich auch angehören. Sie bewirkt in uns zugleich Begeisterung und Ehrfurcht. Das ist wohl eine Urerfahrung menschlicher Religiosität.
Sie drängt unseren Verstand dazu, nachzudenken; sie macht unseren Willen bereit, die Natur zu achten und zu schützen; und sie regt unsere Gefühle an, damit wir dieses Erlebnis freudig feiern können.
Durch Naturbegegnung sind also die drei Elemente jeder Religion schon samenähnlich angelegt:
die Lehre im Denken,
die Ethik im Wollen
und das Ritual im Fühlen.
Das ist ein großes Geschenk des Lebens.
Da es sich aber bei dem Beschriebenen um ein Samen-Erlebnis handelt, dürfen wir Wachstum erwarten, dem wir keine Grenzen setzen wollen.
Beim Nachdenken über unser Naturerlebnis können uns die Lehren derer helfen, die vor uns darüber nachgedacht haben, besonders die der weisen Frauen und Männer der Naturreligionen.
Unsere Ehrfurcht führt zur Ethik, die immer weitere Kreise zieht, bis sie alle unsere Beziehungen umfasst.
Und Rituale werden uns immer mehr für Gemeinschaft aufschließen, die ganz wesentlich zu Religion gehört. (S. 31f.)
Stammesriten, Initiationsriten
Stammesrituale sind oft durch große Lebendigkeit gekennzeichnet, denn sie wachsen aus dem täglichen Leben der Stammesmitglieder hervor. Sie können uns helfen, unsere eigenen Rituale wieder neu zu beleben.
Initiationsriten haben eine tiefe Bedeutung: Sie markieren Übergänge – etwa vom Kindsein zum Erwachsensein – und helfen, diese innere und äußere Wandlung bewusst zu erleben. Sie können jungen Menschen Halt und Orientierung und ein Gefühl der Zugehörigkeit vermitteln. Sie stärken Gemeinschaft und machen sichtbar:
Du bist jetzt Teil eines neuen Kreises mit neuen Rechten und Aufgaben. Wo diese Rituale beim Aufwachsen fehlen, bleibt oft ein Gefühl der Unsicherheit oder Unvollständigkeit zurück. Das ist heute leider bei Jugendlichen oft der Fall.
Mancherorts werden Firmung und Konfirmation bewusst als Initiationsrituale wiederbelebt. Auch bei Erwachsenen sind heute bewusst gestaltete Übergänge, die das Tor zu einer neuen Lebensphase öffnen, wichtiger geworden, als sie je waren. Die Bereitschaft, von Stammesritualen zu lernen, ist ja nur Teil einer umfassenden Bereitschaft, unser Herz offen zu halten für die Schätze aller Kulturen. (S. 143f.)
Opfern, darbringen, heiligen
In christlicher wie auch in buddhistischer Frömmigkeit gilt, was der Dalai Lama so treffend ausdrückt:
«Leid wird nicht überwunden, indem man es vermeidet,
sondern indem man Leid für andere auf sich nimmt.»«Opfere es auf!» heißt also, richtig verstanden:
«Nimm diesen Schmerz oder diese Mühe
aus Liebe für jemand anderen freudig auf dich!»
Kindern leuchtet das leicht ein. Denn welcher Schulbub hat sich nicht schon längst in die Rolle eines Prinzen hineingeträumt, der große Opfer freudig auf sich nimmt, um die Prinzessin zu befreien? Er ist also gerne bereit, die Zahnschmerzen für seine derzeitige Prinzessin «aufzuopfern» oder für alle leidenden Kinder.
Auch als Erwachsene kann es unser spirituelles Leben bereichern, wenn wir etwas Unangenehmes in eine liebevolle Geste verwandeln:
Ich schenke es dem Leben, vielleicht sogar
mit einem stillen Gebet verbunden.
Was genau vor sich geht, wenn ich die versalzene Suppe mit guter Miene esse und das «aufopfere» für hungernde Kinder, die sich über eine noch so versalzene Suppe freuen würden, das kann ich selber nicht erklären.
Aber ich weiß: Keine gute Tat geht jemals wirkungslos verloren. Und da alles mit allem zusammenhängt, darf ich hoffen, dass meine gute Absicht den Kindern irgendwie hilft. Dass sie mich selber freudiger macht, das kann ich jedoch fühlen.
Ich will nur nicht in den Irrtum verfallen, dass diese Art von «Aufopfern» genügen würde. Wenn ich tatsächlich Zeit «opfere», um der Bettlerin an der Straßenecke eine warme Suppe zu bringen und kurz mit ihr zu plaudern, dann ist es schon offensichtlicher, wie sehr dieses «Opfer» wirkt.
Seit Anfang der Menschheitsgeschichte sind Opfer ein Ausdruck unserer Religiosität.
Etwas «aufopfern», das bedeutet,
es dem Großen Geheimnis symbolisch «darzubringen»:
Eine Gabe wird aus dem Alltagsbereich in den göttlichen Bereich emporgehoben und so «geheiligt» – oder richtiger ausgedrückt –, sie wird vom Aufopfernden als heilig erkannt und anerkannt.
Sooft wir für etwas dankbar sind,
«heiligen» wir es in diesem Sinne.
Das ist eine der schönsten Aufgaben im Leben. Das Wort «Opfer» hat in der Alltagssprache aber auch eine negative Bedeutung:
Man kann zum Beispiel einer Krankheit zum Opfer fallen oder Opfer einer Katastrophe werden.
Gefährlich ist es, einer «Opfermentalität» zu verfallen und sich selbst als Opfer des Schicksals zu bemitleiden, während man doch tatkräftig aus diesem schweren Schicksal auch etwas Gutes machen könnte.
Gerade das freiwillige, freudige «Aufopfern» kann hier helfen, aus dieser Sackgasse herauszukommen.
Zusammenfassend: Ja, «aufopfern» kann sinnvoll sein, wenn es mit Freude und Liebe im Herzen geschieht. Das können wir immer wieder erproben, wenn wir etwas Unangenehmes in ein kleines Geschenk für das Leben anderer verwandeln. (S. 157-159)
Andersgläubige einladen und bei ihren Festen mitfeiern
Wie schön, dass immer mehr Menschen nach Wegen suchen, das Heilige im Alltag zu feiern! Dabei begegnen sich Traditionen, die voneinander lernen und sogar manchmal Elemente wie Lieder, Gebete und Rituale voneinander übernehmen können. Das kann zu gegenseitiger Bereicherung führen – was aber ganz davon abhängt, wie feinfühlig wir miteinander und mit fremdem Kulturgut umgehen.
Es gibt nicht wenige christliche Gruppen, die das jüdische Pessachfest feiern, die im Ramadan mit Muslimen fasten, zur spirituellen Heilung eine indianische Schwitzhütte bauen oder das Weihnachtsfest mit neuen Bedeutungen füllen. Wichtig ist dabei, dem, was wir übernehmen, mit Respekt und Offenheit zu begegnen. Jedes Symbol, jedes Ritual kann zum Schlüssel werden für das Tor, das zur tiefen Wahrheit führt, die viele Namen hat. Davon dürfen wir uns inspirieren lassen!
In unserer Zeit finde ich es besonders wichtig, Andersgläubige zu unseren eigenen religiösen Festen einzuladen oder ihre Feste mitzufeiern. Das kann viel dazu beitragen, Vorurteile abzubauen, interreligiöse Verbundenheit zu wecken und die Grundlage zu legen für gemeinsame Bemühung um Abrüstung und Frieden in der Welt.
Besonders zu Weihnachten sollte es für christliche Familien ganz selbstverständlich sein, die Kinder andersgläubiger Bekannter einzuladen und zu beschenken. Vielleicht kommen sie dann sogar zu Ostern wieder, um nach Körbchen und Eiern zu suchen. Kindheitserinnerungen, die daraus entspringen, können vielleicht mehr bewirken als manche gezielten Bemühungen um eine friedliche Zukunft.
Am schönsten wird ein Ritual dann, wenn es für deine eigene Situation lebendig ist und deinem Herzen entspricht. Dann darfst du dich vom Staunen und von Dankbarkeit leiten lassen und entdeckst immer neuen Sinn hinter den Formen.
Daher dürfen wir dem, was uns wirklich berührt, überall nachspüren, unabhängig davon, ob es aus eigenen Formen stammt oder aus fremden. So wird eine liebevolle Praxis wachsen, die uns zum Geheimnis des Lebens hinführt und Gemeinschaft aufbaut. (S. 144f.)
[Obiger Text ist dem Buch Worauf es letztlich ankommt: 100 Fragen – 100 Antworten (2026) entnommen]
